Конете на Първата световна война

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

Първите коне са придобити чрез купувачи, които пробиха Великобритания за някои от най-добрите коне. През първите дванадесет дни на войната 165 000 коне са получени по този начин.

Обаче скоро стана ясно, че много други коне биха били необходими преди войната да се свърши. В момента нямаше нито един милион коне във Великобритания, така че много коне бяха взети от северноамериканските равнини и изпратени от хилядите, за да бъдат обучени за модерна война. Много от тези коне бяха половин диви, разтревожени и без обувки. Въпреки всички недостатъци обаче, те са особено подходящи за различни метеорологични условия, които биха могли да изпитат по време на войната.

Първият проблем, срещнат по време на транспортирането на конете, беше, че толкова много коне, претъпкани в тесни пространства, означаваха, че болестта се разпадаше. Тези коне са особено податливи на вид пневмония. Дори и тези, които не бяха болни, не бяха непременно в добра форма, когато най-накрая пристигнаха във Великобритания след пътуването им през езерото. Кралският ветеринарен корпус беше натоварен да направи тези коне "бойни", преди да бъдат закарани в предните редици.

През 1918 г. повече от половината от конете във Великобритания са във Франция, а останалите са били разпространени в цяла Европа. По-голямата част от конете не бяха използвани на бойното поле. През 1918 г. малко над 75 000 души са били разпределени в кавалерията, докато почти 450 000 коне и мулета са били използвани за привързване на доставките наоколо. Други 90 000 души са обвинени в носенето на оръжия и тежка артилерия, а над 100 000 са коне, които са били закарани около предните линии, носещи храна и боеприпаси на войници и носещи ранените през окопите в болници.

Докато кавалерийските коне със сигурност бяха свидетели на голямо действие, всички коне бяха подложени на трудни условия и трудности, където и да работеха. Това каза, че не е вражески огън, който е убил най-много коне - това е глад, болест и излагане на елементите, които са причинили британската армия да загуби около 15% от конете си всяка година от войната.

Разбира се, грижата за толкова много животни би била достатъчно трудна за фермата, да не говорим за бойното поле. Една от най-големите пречки в началото беше, че много от мъжете, които воюваха във войната, бяха от града и нямаха никакъв опит да се грижат за коне, преди да им бъде поверен военен кон.

Това каза, че веднъж научих как да ги храним и копнеем, мъжете бързо развиват връзка с конете си и ги оплакват като другар, когато те починаха. Както капитан Сидни Галтрей, каза:

Вярвам, че всеки войник, който има нещо общо с коня или мулето, е дошъл да ги обича за това, което са и за великата работа, която са направили и правят във и извън зоните на смъртта.

Храната беше основен въпрос. Редките за всеки кон включват "12 паунда овес, 10 килограма сено и някои трици" всяка седмица. Умножете го с един милион и имате проблеми с производството на достатъчно храна, да не говорим за транспортирането му до конете, които са били разпространени в цяла Европа и под почти постоянен вражески огън. Често конете гладуваха и мнозина също отидоха без достатъчно вода.

Покритието беше друг проблем. Повечето коне просто бяха прикрепени към пикет, без покрив над главите им. През зимата това означаваше, че те са били подложени на студени и влажни условия. Най-често зимното си палто било подрязано, за да може лесно да се открият кожни заболявания, но това имаше неблагоприятния страничен ефект от отнемането на естествения им източник на топлина. Въпреки това, с въшки и гъби, които се разпространяваха сред животните, беше необходима мярка, за да се опитат да ги поддържат здрави. Излишно е да казвам, че конете са страдали точно заедно с хората.

Когато конете бяха ранени, те бяха изпратени в най-близката болница на Кралския ветеринарен корпус. Ветеринарните лекари, разположени само във Франция, успяха успешно да лекуват три четвърти от 725 000 коне, изпратени до тях за грижи. За съжаление, много коне са били ранени без ремонт и често е било по-лошо да се разпореждат с тях на полето. Ето графично описание на това от лейтенант RG Dixon:

Около мръсната кал на пътя се оказа неприятно муле, като и двете му предни крака бяха изстреляни. Бедните груби, страдащи Бог знаят какви неразбираеми агонии и ужаси, отчаяно се опитваха да се изправи на крака, които не бяха там. Смъртоносно и извиващо се, хвърляйки главата си в дивите си опити, без да знае, че вече няма предни крака.

Имах револвера си с мен, но не можах да се приближа до животното, което ни смаза със задните си крака и непрестанно го хвърли. Черупките на Джери пристигаха доста бързо - направихме някои отчаяни опити да вземем мулето, за да мога да сложа куршум зад ухото си в мозъка, но без никаква полза.

Като останах там, опитвайки се да извадя създанието от болката, рискувах не само живота си, но и моите другари . Подуването на кораба става по-интензивно - може би някой ще удари бедното нещо и ще го изгони от мизерията си.

Въпреки всички загуби, претърпени от редиците на британските коне, и тежките условия, които те издържаха, те всъщност бяха едни от най-добрите, които се грижеха за войните. Например, британците са осигурили на конете си места за възстановяване, ако страдат от изтощение. Тези места им дадоха известно време в зелени пасища далеч от войната.

Това каза, че огънят от огнестрелни оръжия, болестите, липсата на храна, паразитите и лошите метеорологични условия в крайна сметка се оказаха опасни. Над 200 000 коне дадоха живота си за Великобритания до края на войната. (Някои източници споменават, че само 60 000 коне всъщност са оцелели, но е много вероятно това да е огромно преувеличение).

От оцелелите, не всички го върнаха в Англия. Беше скъпо да се превозват коне през Ламанша. Много от тях бяха продадени на месарите във Франция или бяха продадени на френски фермери за много малко пари, така че Великобритания не трябваше да ги транспортира. В крайна сметка, не е чудесен начин да се отнасяме към животни, които се бяха борили точно толкова, колкото техните човешки колеги, но имаше и някои щастливи истории. В някои случаи войниците събират пари, за да донесат любимите си коне вкъщи и да им дадат добър живот след войната.

Мястото на военните коне беше предмет на книгата Боен кон от Майкъл Морпуго, който се превърна в известния филм на Стивън Спилбърг със същото име.