Дуелът, който не беше

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

През 1826 г. Хенри Клей е един от най-известните политици в Америка. Започвайки кариерата си като ярък адвокат от Кентъки с правомощия в кабинета на съдебната зала, той беше избран за канцлер на представителите на Кентъки само на 26 години. Три години по-късно той е бил помолен да служи като сенатор, когато предишният подаде оставка. Той поема работата през 1806 г. въпреки факта, че не е отговарял на конституционно допустимата възраст от 30. За щастие на Клей, никой не забелязва (включително и докладите казват, самият Клей).

Той се издига през редиците, за да стане председател на Камарата, където се застъпва за войната от 1812 г. срещу Великобритания. В тази роля и като държавен секретар, започващ през 1825 г., Клей става известен като "Големият компромис", поради способността си да съчувства на двете страни по много въпроси и да излезе с решения, които биха могли да обединяват страните. Нямаше по-добър пример за това от 20-те години на Мисури компромиса, която признава, че Мисури като робска държава и Мейн като свободна държава в съюза. (Самият Клей беше собственик на роби, но вярваше, че в крайна сметка робството ще изчезне сам, както и гледната точка на много от бащите му.)

Джон Рандолф беше също забележителен, но по-скоро за неравномерното си поведение, отколкото за всякаква политическа маневра. Роден в видно семейство Вирджиния и ученик на Томас Джеферсън (който е и негов братовчед), той вярва страстно в правата на държавите и отвлякъл федералната власт (мисля, че е версията на либертарианец от 19 век). Средно, лошо опиянени, обидни и насилствени, историците смятат, че Рандолф е алкохолик и, вероятно, наркоман. Дори много от поддръжниците му предполагаха, че може да е луд.

Днес някои историци смятат, че това поведение може да произтича от неговата несигурност, свързана със здравните проблеми и сексуалната ориентация (въпреки че има данни, че той почти се жени за жена). Смята се, че той страда от синдрома на Клайнфелтер; тези с това състояние обикновено се разглеждат и идентифицират като мъже, но имат допълнителна Х хромозома (XXY), която, наред с други неща, пречи на сексуалното развитие.

Независимо дали наистина е имал това условие или не, трябва да се отбележи, че Рандолф не е успял да израсне брада и е имал много висок глас, не за разлика от предшествуващ мъж. Поради момчешките си черти, в един момент конгресменът Уилис Алстън нарича Рандолф "кученце", в резултат на което Рандолф напада Алстън с бастун точно в сградата на Капитолия. Като се има предвид колко зле е измъчвал Алстън, днес това би видяло, че Рандолф служи в затвора. По това време обаче му беше дадена малка глоба от $ 20 за атаката (около $ 300 днес).

Еднодневен ерген, един биограф спекулира, че Рандолф "е подхранвал скръб над Андрю Джаксън" - друг известен, краткотраен човек в американската история. Например, преди да стане президент, Джаксън веднъж убил един човек, защото просто наричал Джексън "безполезен разбойник, политрон и страхливец". В друг случай, докато президентът, един Ричард Лорънс се опитвал да убие Джаксън, Разгневеният президент впоследствие започна да бие Лорънс яростно с бастуна, докато хората наблизо извадиха Джаксън от него.

Във всеки случай, по време на дебат за изпълнителните правомощия в Сената на 30 март 1826 г., Рандолф се оттегли на фронт, който беше много познат на много от присъстващите. На кръстовището на обидите му бяха президентът Джон Куинси Адамс и държавният секретар Клей. Обвинявайки двете производствени доказателства в подкрепа на участието на Америка в Конгреса на Панама, той ги наричаше корумпирани, безскрупулни и неморални. По-нататък той лично атакува и двете, като казва, че те са "пуританците с черната стена", епитет, който е позоваване на романа от 18-ти век Том Джоунс, определена като измама с нечестна карта. Ако това не беше достатъчно, той хвърли един изстрел на предците на Клей, казвайки, че трябва да бъдат държани отговорни за въвеждането им в света "това същество, блестящо, но толкова корумпирано, което като смачкана скумрия от лунна светлина блестеше и залиташе".

Както се очакваше, всичко това разстрои Клей, който беше самият гордост. Въпреки това, имаше традиция на деня, че думите, изговорени по време на конгреса на конгресмен или сенатор, макар и да бяха от най-голяма обида, не биха могли да бъдат използвани за подбуждане на дуел. Това беше от съществено значение, за да не се налага сенаторите и конгресменът често да се борят в дуели със своите връстници в период, когато изборът на обида срещу благородник би понякога да изисква защита на тази чест чрез дуел.Поради тази традиция Рандолф си помисли, че може да каже тези неща без сериозни последици.

Но Клей не го виждаше по този начин. Не е ясно дали Клей е пренебрегнал традицията или мисълта, че Рандолф по някакъв начин някак си се е отказал от така наречената "специална привилегия", но въпреки това той оспори сенатора на дуел.

В този момент Рандолф можеше да напомни на Клей за тази привилегия и да не приеме дуела и все още спасеното лице. Това обаче не е така. Той прие дуел, а след това широко се оплака, че Клей е на линия, предизвиквайки го на първо място. Въпреки привържениците си от двете страни, които се опитват да убедят и двамата господа, да направят двубоя за 8 април 1826 година.

Това не беше първото нападение на Клей в дуел. 17 години по-рано, Клей се наричал лъжец от Хъмфри Маршал (братовчед на Върховния съд на Джордж Маршал) на пода в Канкучиската камара на представителите. За да защити честта си, Клей го накара да се пребори. Двамата кентчуци се срещнаха в Силвър Крийк, където се изливаха в река Охайо. Маршал бе пазен на първия изстрел, но Клей беше тежко ранен в бедрото от третия изстрел. Кървене обилно, настоява дуел да продължи, но неговите помощници и Маршал казаха достатъчно. Клей, разбира се, щеше да се възстанови.

Въпреки приемането на предизвикателството и тежките му думи срещу Клей, Рандолф никога нямаше намерение да го наранява. Единствената причина, поради която той се съгласи с дуела, беше по принцип. Той лично казал на приятелите си, че има "цялото нежелание" да направи вдовец на г-жа Клей. Всъщност той уверил съпруга си Томас Харт Бентън, "в тонове толкова сладък, колкото самата жена", че "няма да направи нищо на следващия ден, за да наруши съня на детето или покойката на майката" на Клей - освен ако, разбира се, той видя "дявола в очите на Клей".

Виждате ли, въпреки собствените си обещания да не навреди на Клей, Рандолф не беше положителен. Клей щеше да върне услугата. Като такъв, по време на преговорите по отношение на дуела, Рандолф поиска да се проведе на територията на Вирджиния - за разлика от Вашингтон или Мериленд - защото ако той умре, той иска да умре в родното си състояние (въпреки че, беше незаконно да се биеш във Вирджиния.) Към лагера "Клей" се приема това искане, въпреки законите на Вирджиния.

Що се отнася до Клей, днес не е ясно какво си мисли в дните, водещи до дуела, макар че не се смята, че знае за частния обет на Рандолф да не му навреди в дуела.

В 4 часа сутринта на Вирджинияската страна на Потомак (в днешния Арлингтън) двамата мъже стояха един от друг. Всеки приведен хирург, в случай на нараняване. Рандолф уверено увери хората си, че може да каже, че "Клей е спокоен и не е отмъстителен" и той не вижда "дявола в окото".

Разчитайки крачки (десет или тридесет, сметките се различават), те се обръщат един към друг. После внезапно се появи пистолет. Това беше случаят на Рандолф, дължащ се на спусъка на косата и на обемистите му ръкавици. За щастие тя беше насочена към земята.

Малко изплашен - отново, Клей не знаеше за ненасилствените намерения на Рандолф - те се съгласиха да отхвърлят инцидента и да разчитат отново. Тогава думата беше дадена и двете се обърнаха и застреляха. Първият изстрел на Рандолф беше див, както обеща. От друга страна, изстрелът на Клей беше донякъде вярна, като сложиха доста голяма дупка през умишлено масивно пренаселеното палто на Рандолф.

Осъзнавайки, че опонентът му е дошъл само на няколко сантиметра от сериозно ранените и може би да го убие, Рандолф реши да излъчи мирните си намерения и да застреля втория си куршум безвъзвратно във въздуха. Виждайки това, Клей отмени двубоя.

И двамата се приближиха до средата и поклатиха ръце, но не и преди няколко думи да се разменят. Клей, а по-скоро извинително, съобщава на Рандолф: "Вярвам в Бога, скъпи господине, вие сте недокоснати; след това, което се е случило, не бих ви сторила за хиляда думи. "Винаги остър език, Рандолф кимна към сакото си и отвърна сухо: - Дължите ми нова козина, господин Клей - каза Клей. радвам се, че дългът не е по-голям."

Хенри Клей стана определяща фигура в американската политическа история от 19-ти век. Като станал сенатор (отново) и се кандидатира за президент няколко пъти, той помогна да изтегли страната от ръба на гражданската война. Умира през 1852 година. 13 години по-късно избухва най-смъртоносния конфликт в американската военна история, откъдето и до днес се чувстваме.

Джон Рандолф от Роанок (той всъщност предпочита тази добавка към неговото име) е назначен за министър на Русия от президента Андрю Джаксън през 1830 г. Три години по-късно, той умира от това, което се съобщава за туберкулоза, но констатациите твърдят, че е бил пие тежко и се ангажира с тежко използване на опиум по време на смъртта си.

До този момент никой не знае дали Клей някога е закупил Рандолф нов палто.