Истината за най-краткото председателство

2024 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 09:37

С температури в средата на 40-те години, Харисън мина по улиците не в великолепен камион, който бе построен специално за него, а по негово настояване върху бял кон. Той не носеше палто, ръкавици или шапка, защото смяташе, че го кара да изглежда нечестно.

След като се закле в него, той пристъпи към подиума и започна речта си за встъпване в длъжност като такъв:

Извикана от пенсионирането, което предполагах, че ще продължим до края на живота си, за да запълня главния изпълнителен директор на тази велика и свободна нация, аз се явявам пред вас, съграждани, за да поемете клетвите, които Конституцията налага като необходими квалификация за изпълнение на задълженията си; и като се подчинявате на обичайния коевал с нашето правителство и това, което според мен е вашите очаквания, ви представям обобщение на принципите, които ще ме управляват при изпълнението на задълженията, които ще бъда призован да изпълнявам.

Да, това е една много дълга присъда. Речта му ще продължи да брои 8,445 думи и ще отнеме почти два часа. До този момент това е най-дългото встъпване в реч в американската история.

Точно месец по-късно Уилям Хенри Харисън умира - превръщайки го в първия президент, който умира в кабинета и най-краткия президент на поста. Въпреки че често е подразбирано (и понякога изрично заявено), че той е починал в резултат на тази продължителна реч в студа, това не изглежда да е така. Той не се разболя до три седмици след речта си и не изглежда от нищо свързано с температурата. (И ако сте любопитни, вижте защо хората смятат да получат повече студ през зимата?) Неговите лекари не помогнаха, редовно да го кървят с пиявици, наред с други "лечения", които скоро ще получим.

Докато президентът на "Стар Типеканое" - за разлика от встъпителния му адрес - много, много кратък, историята на живота му далеч не е била.

Понякога по време на кампанията, Харисън ще се отнася към себе си като дете на Американската революция. Това не беше само похвала, но и вярно. Уилям е роден на 9 февруари 1773 г. като най-младото дете на заможното и влиятелно семейство Харисън във Вирджиния. Сред семейните му приятели са известни имена като Джеферсън, Медисън и Вашингтон. Още по-впечатляващо е, че Бенджамин Харисън (бащата на Уилям) е бил назначен за делегат в континенталния конгрес и е оригинален подписал Декларацията за независимост (която не е подписана до август 1776 г., а не на 4 юли, както често се заявява). Поради връзките на семейството му, няма съмнение, че младият Уилям е срещнал някои от революционните си герои. Всъщност, с баща си, убеден, че е предназначен за кариера в медицината, той е изпратен във Филаделфия, за да учи при Бенджамин Руш - друг подписали декларацията за независимост.

Въпреки това, да бъдеш лекар, никога не беше най-младата съдба на Харисън. Когато баща му умира през 1791 г., той се присъединява към военните и използва фамилното си име, за да осигури ранг на офицер. Той се отправил към Северозападната територия и работил под генерал "Мад Антъни" Уейн (наречен като такъв за неговата смела атака срещу британците по време на Революционната война) във Форт Вашингтон - близо до днешния Синсинати. Работата на Харисън имаше за цел да помогне на Уейн да отвори земя за заселване, което означава борба с местните жители и принуждаването им от земя, за която се смята, че е под американски контрол. Така Харисън започна да си назовава имена - борейки се с индианци.

Когато умря Уейн, капитан Харисън пое военен контрол над северозападната територия. През 1798 г., след като се оттегля от армията, той е определен за секретар на северозападната територия от президента Адамс и първия му делегат в Конгреса. През 1800 г. територията е разделена на две - територията на Охайо и Индиана - и Харисън е определен за управител на последната.

Като губернатор той успя да спечели доста пари чрез земни спекулации. Но може би най-лошото му престъпление беше експлоатацията на местното население със заграбване на земя, предизвикано от измама и сила. Според Центъра на Милър в Университета на Вирджиния за американското председателство Харисън се възползва от неспособността на местните американци да се докоснат до европейската идея за собствеността върху земята. Той настояваше за подписването на договори, написани за умишлено объркване.Освен това той използва тяхната неопитност с европейския алкохол (противно на популярното вярване, местните американци имаха различни форми на алкохол преди пристигането на европейците), използвайки ги, за да намалят задръжките си и да приемат сделки, които бяха пари на долара. Това в крайна сметка води до война с местния американски лидер Tecumseh. На брега на малка река в днешната Индиана, наречена Tippecanoe, Харисън успява да се пребори с Текумз и неговите воини предимно с огромни числа и превъзходни оръжия. Въпреки това, Харисън става разговор на младата нация за борба с "индийското въстание".

Както казва Милър център, "Битката при Типепено е добра за Уилям Хенри Харисън и никой друг". През 1813 г. Текемш и Великобритания обединяват усилията си в опити да се смутят Харисън и Съединените щати по време на западната част на войната от 1812 г. Отново, костюмът на Харисън триумфира благодарение в голяма степен на просто да има повече мъже.

Неговата военна репутация го последва през следващите две и половина десетилетия, което му позволява да се кандидатира и да бъде номиниран за различни офиси, включително конгресмени, сенатор и посланик в Колумбия. За мнозина изглеждаше, че крайната цел на Харисън не е обществена услуга, а допълнение на грандиозен начин на живот. Той влезе и излиза от дълга многократно в кариерата си, често идвайки в пари, само за да го изразходва веднага. Джон Куинси Адамс веднъж каза, че вярва, че Харисън има "ужасна жажда за доходоносен офис".

Въпреки това, през 1836 г. той е номиниран от новосъздадената партия Уиг, за да се кандидатира за президент (заедно с още двама кандидати на Whig, всички с намерението да спрат Мартин Ван Бюрен да стане президент). През 1840 г. той отново е номиниран с изрична цел да се противопостави на принципите на Джаксън (които представляваше Ван Бурен). Въпреки собствената любов на Харисън към по-хубавите неща в живота, той беше представен като пряк контраст с предишната администрация - западен човек, който беше скучен, живееше в зидана каюта и военен герой, а не като бюрократ. Това работи, въпреки че в крайна сметка е фалшиво, и Харисън натиска Ван Бурен на изборите, натрупвайки близо 80% от избирателния вот.

По време на кампанията вече имаше намеци, че Харисън не би го направил на пълен мандат. През цялата кампания той е бил болен, като същевременно е издържал наскоро загубата на дете. По това време той е и най-възрастният човек, който някога е бил избран за президент. 150 години по-късно, той ще бъде затънал от Рейгън (който наскоро беше остарял от неотдавнашните избори на Доналд Тръмп).

В деня на встъпването в длъжност, много дългата му реч описва няколко неща, които по същество са единственият му президентски запис. Той критикува изместването на централизираната власт под изпълнителната власт, което се е случило при Джаксън и Ван Бурен, като твърди, че няма да се кандидатира за втори мандат. Харисън заяви, че няма да се намесва във финансовата политика на държавите, нито в правото им да определят собствените си закони за робство. (Харисън е самият роб). Той също обеща да изтегли страната от икономическата депресия, в която се намираше.

Три седмици след встъпването в длъжност Харисън първо казал на лекар, че се чувства болен. Оплаквайки се от умора и безпокойство, му бяха предписани почивка и различни "лекарства", които никога не бихме погълнали днес (като ацетатен амоняк и живачни течности). В продължение на една седмица Харисън постепенно падна. Лекарят му беше убеден, че това е пневмония, но бележките му показват друго - с постоянни записи на движенията на червата и чревната болка. На 3 април 1841 г. президентът Харисън изрече тези (очевидно) последни думи: "Господине, искам да разберете истинските принципи на управление; Пожелавам им да се извършват, не искам нищо повече."

Легендата винаги е била, че Харисън е починал от пневмония, наложена от отказ да носи палто, докато прекарваше часове в студ и дъжд по време на встъпването си в длъжност. Но през 2014 г. двама лекари от Медицинската гимназия на Мериленд заключиха, че той вероятно е починал от чревна треска - или коремен тиф - в резултат на консумирането на замърсена питейна вода. През средата на 19-ти век DC канализацията често е била изхвърляна в блато, разположено нагоре по течението на водоснабдяването на Белия дом. Много е възможно вливащата се в бактериите вода да попадне в питейната вода на президента, като му се отдаде на страховитата треска от тиф. Както отбелязват лекарите, тази лошо проектирана архитектура в Белия дом също може да е била причина за смъртта на президента Тейлър през 1850 г. и на син на Линкълн Уилям през 1862 г.

Бързата смърт на Харисън вдъхнови конституционната криза, тъй като никога преди не е имало заседание на президент, умрял в длъжност. Конституцията не заяви ясно какво се случва. Казва се, че президентството "ще премине към вицепрезидента" (което в случая е Джон Тайлър), но не каза дали те биха били просто "действащ" президент, докато друг не беше избран на специални избори или да стане президент до следващите насрочени избори. Тайлър пое работата и предложи тези въпроси на Върховния съд, кабинета на Харисън и Конгреса. Но никой не би стигнал до ясно, решително решение, основано на консенсус. Така че, Тайлър реши, че ще бъде президент до следващите избори - четири години по-късно през 1844 г. Той положи публична клетва на 6 април (три дни след смъртта на Харисън). Дестракторите му дадоха прякора "Негово завещание". Нямаше да се случи до 1967 г. с 25-то изменение, че са въведени ясни правила за наследяване.